STL, OBJ, 3MF ou STEP: qual formato usar para imprimir em 3D

Todo arquivo 3D acaba virando STL na hora de fatiar, mas nem por isso o STL é o melhor formato para guardar, trocar ou publicar um modelo. Cada um dos quatro grandes carrega uma coisa que o outro não tem.

STL: só a forma

Uma lista de triângulos, e nada mais. Sem unidade de medida, sem cor, sem nome de peça. É o formato que todo fatiador e todo serviço de impressão aceita, e por isso continua sendo a moeda comum. Os problemas vêm justamente do que falta: um arquivo em polegada chega 25 vezes menor, e uma malha com buraco é recusada pelo fatiador.

OBJ: forma com cor e textura

Nasceu na animação e no jogo. Guarda a malha, as coordenadas de textura e um arquivo de material ao lado. Para impressão, a cor é descartada e as faces de quatro lados viram triângulos. Bom para receber modelo de Blender e ZBrush; ruim como arquivo final de impressão.

3MF: o STL com tudo que faltava

Um pacote zip com a malha, a unidade de medida, as cores, os objetos separados e até a configuração do fatiador. Bambu Studio, OrcaSlicer e PrusaSlicer salvam o projeto nele. É o melhor formato para guardar um projeto pronto. O cuidado: o 3MF desses fatiadores usa uma extensão que a maioria dos conversores não lê, e sai um STL vazio.

STEP: a peça exata

Formato de CAD. Guarda superfícies exatas, não triângulos: um furo de 8 mm é um cilindro de 8 mm. É o que você manda para uma usinagem, abre em outro CAD e edita. Para imprimir, precisa virar STL, e nesse caminho a curva vira polígono.

Qual usar, então

• Para fatiar e imprimir: STL ou 3MF. Se o fatiador aceita 3MF, prefira: ele guarda a unidade e evita a peça minúscula.
• Para guardar o projeto: 3MF, com as cores e a configuração dentro.
• Para editar depois ou mandar para engenharia: STEP, sempre que a peça nasceu em CAD.
• Para receber de artista 3D: OBJ ou FBX, e converter.

Regra prática. Guarde o original no formato em que a peça foi feita (STEP do CAD, 3MF do fatiador) e gere o STL só na hora de imprimir. O STL é saída, não arquivo-mestre. Veja os dez formatos que o conversor aceita.